Aunque en lenguaje ferroviario el término acoplamiento hace referencia, principalmente, a los elementos que se utilizan para conectar los vagones entre sí, en este segmento de la industria también se necesitan una gran cantidad de acoplamientos transmisores de par para influir en el comportamiento vibratorio de los sistemas motrices y compensar desalineaciones. Las demandas de fiabilidad, por ejemplo, de los acoplamientos de desalineación en los bojes, pueden ilustrarse mejor con el hecho de que el ICE 4 se compone de un máximo de siete coches impulsados con un total de 28 acoplamientos.
Los acoplamientos altamente flexibles en las baterías externas de los sistemas diésel-eléctricos de las locomotoras son mucho más pequeños en número, pero no menos importantes para el funcionamiento. Dependiendo de dónde se use, las temperaturas de funcionamiento permisibles de los acoplamientos se agotan por completo, a veces en un único trayecto.